アフリカ最初の訪問地はタンザニア、北部コーヒー生産地として栄える町モシ近郊のウル.マチャレ農園を視察しました。

空港に迎えに来ていただいた農園主のラルフ.メドックさんを見てびっくり、今年まで契約していたキリマンジャロ農園の管理者と同じ人ではないですか。お話をきくと自らウル.マチャレ農園を経営されながら、キリマンジャロ農園の管理者として携われているようです。農園はモシ市からキリマンジャロ山へ向かう山麓にあり、手前にキリマンジャロ農園その上に、ウル農園、マチャレ農園があります。キリマンジャロ農園はグッドインサイド認証を取得しており、ウル.マチャレ農園はレインフォレスト認証を取得しているだけあり、シェードツリーが見事に整備された理想的な農園、バックにはアフリカの名峰キリマンジャロがそびえ、コーヒー農園としての景観は世界一に値するのではないでしょうか。

ケニアはコーヒー通が最後にたどり着くコーヒーと巷ではいわれているようですが、そのうわさあながち否定できないほど魅力的なコーヒーを産するケニア。

以前からアフリカで一番訪問したい国がケニアでした。
タンザニアから１時間のフライトで降り立った町ナイロビ、人口４００万人アフリカのエネルギーを感じる町、そのなかにあってコーヒーはこの国の大切な農産物です。

今回訪問した地区は、ナイロビ近郊のティカ地区、近年住宅地がこの地区にまで広がってきており今後どのようになるか少し不安も感じる視察でした。

アフリカ最終の訪問地エチオピア。
コーヒーマンにとって聖地であることはいうまでも無いことですが、コーヒー発祥の地ゴマに着いたときは言葉では表せない感動がありました。

今回エチオピアの生産地は、首都アジスアベバから西へ車で6時間走ったところのジマー地区と、アジスアベバから南に車で7時間ほど走ったところのイルガチェフェ地区を巡ってきました。
ジマーでは国営農園から買い取ったリム農園を視察、広大な農園はしっかりとシェードツリーが配されており、シェードツリーに覆われたコーヒー園の景観はみごとで美しき風景でした。この農園は、生態系の維持と地域住民との共栄を目的にしており、オーガニック認証のＵＳＤＡ（アメリカ農務省）を取得、森林保護のレインフォレスト認証も現在申請中とのことです。

首都パナマシティから飛行機と車を乗り継ぎ、パナマコーヒーの町ボケテに行ってきました。今世界中に話題を振るまいている、ゲイシャ種のコーヒーが生産される農園も多くありました。またエコツアーの多いパナマ、環境に配慮した取り組みは、コスタリカなどと共に良い生産環境を提案しているとおもいます。ボケテには比較的長く滞在して、多くの農園をじっくりと見ることができ、コーヒー生産における生産技術と生産者の思いをそれぞれに感じることもでき、貴重な経験と勉強になりました。
特に気に入ったのが、レインフォレスト認証ができる前、エコＯＫ認証の時代から環境に配慮した農園を経営されているグランデルバル農園。オーナーのフェルナンデスさんは８０才過ぎても元気で園内を丁寧に案内してくれました、ほんとコーヒーは人柄からできるものです。この農園は、旅行者むけにエコツアーコーヒー農園見学もされておりシーズンには多くの旅行者がこられるとのことです。
ボケテシティはコーヒーの町と、近年リゾートの町としても注目されている素敵な町、またいつかゆっくりと訪れたいと思いました。

コスタリカの首都サンホセから東へ約60キロメートル。レインフォレストアライアンスの認証を取得したアキアレス農園があります。標高850～1,300mの山間に広がる924ヘクタールの広大な敷地内には、 コーヒー植栽672ヘクタール、自然保護区104ヘクタールを含み、農園の至る所でシェイドツリーがみられます。農園内には４つの湧き水と31の水路があり、コーヒーの木々に潤沢な灌漑水を提供しており、コスタリカの中で最も大きな農園です。
国内の105ｈａは熱帯雨林に覆われており、コーヒーの精製工程で発生する汚水や生活廃水もきちんと浄化・還元され2003/2004年産からレインフォレストアライアンスの認証をを取得しました。

当店創業当時からのブレンドにストロングブレンドがあります、このブレンドのメインをつとめているコーヒーがインドネシア。スマトラ島のマンデリンコーヒーで、今回のインドネシアの旅はこのマンデリンの生産地スマトラ島北部アチェ州タケンゴンとマンデリンの認証コーヒーをもとめてトバ湖シディカラン地区へといってきました。アチェ州タケンゴンは、想像以上にコーヒー生産の伝統的技術と農産物としてコーヒーが大切に栽培されていることに感動し、この地区の品質の良さを裏付ける経験ができました。特にシェードツリーを使用したコーヒー樹木生育を経験的に効果を理解しており、きめこまやかな管理がされていました。最終的にカップに表れる品質のよさを、栽培からのさまざまなプロセスによる技術で求めていけることを理解実践されていました。
インドネシアとくにスマトラ産のコーヒーは特別な精選方法がとられており、現地で見るとその理由が良くわかり、風味特性もこの地域が作り出す、個性としてお勧めしたいコーヒーだと思います。

アメリカ合衆国ハワイ州にあるコーヒーの生産地は、オアフ島.ハワイ島.マウイ島.モロカイ島などで、今回はコナコーヒーとして有名なビッグアイランドハワイ島とリゾート地マウイ島のコーヒー園を訪れていきました。
マウナロア山の西側に広がるコーヒーの名産地コナ地区は土壌が肥沃で水はけがよく、南国の太陽と暖かい海風がふき時折覆う雲と適度の雨量とコーヒーを栽培するのに理想的な環境がそろっています。 １８２０年代初めにはハワイ島でのコーヒー栽培がはじまり今回訪問したグリーンウェル農園は18５０年にイギリスから移住現在もコナの代表的農園として活躍されています。
また当店契約のランゲンシュタイン農園も訪問し、コナコーヒーの魅力を感じた旅でした。

今回はセラード地区のシャパドンコーヒー　ボタニカ農園とあらたな産地を求めてミナス中部と南ミナス地区を周りました。
カルモデミナスにあるセルトン農園の方たちとの再会や、バルジーニャのサンタクルズ農園、　ピウィのクルゼイロ農園、クルゼイロ農園では宿泊することができ、コーヒーを取り巻く多くの人たちとの交流で得たものは何物にも変えられない大変思い出に残る訪問になりました。あらためてコーヒーに携わる者のとして、多くの日本の方に生産者のコーヒーへの熱き情熱を伝えていく大切さを実感しましたお酒と話の大好きな国ブラジル時差２４時間日本の真裏にあるこの国は、今私たちが忘れかけている何かが多くあるように思える旅でした。